En la década del cuarenta el Fenómeno Ovni estaba en su apogeo y es en esta época que sucedieron distintos casos que marcaron a la ufología contemporánea, como fue lo ocurrido en Roswell en 1947, cuando según reportes y testigos un objeto volador no identificado se estrelló en un rancho en ese lugar. Este no fue el único hecho trascendental que tendría como protagonista un ovni. Hoy vamos a repasar lo ocurrido con el piloto de combate Thomas Mantell, que perdió la vida en persecución de un objeto anómalo.
El capitán Thomas Francis Mantell Jr. fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y veterano de la Segunda Guerra Mundial. Lo condecoraron con la Cruz de Vuelo Distinguido por su valiente acción durante el Día D y con una Medalla Aérea con tres racimos de hojas de roble por su logro aéreo. Estuvo casado con Peggy y tuvo dos hijos, Thomas y Terry. Se trató de un piloto que demostró la clase de valor que tenía incluso en sus últimos momentos de vida.
El 7 de enero de 1948, el capitán Thomas F. Mantell, de 25 años y miembro de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky, fue enviado en persecución de un ovni que había sido rastreado por el Aeródromo Militar de Godman en Fort Knox. Un escuadrón de Mustang F-51D entre los que se encontraba el avión del condecorado piloto fue despachado con la misión de interceptar al objeto volador no identificado del que no se sabía su procedencia o intenciones.
El piloto llegó hasta las últimas consecuencias
Mientras perseguía el objeto valientemente en un ascenso pronunciado e ignorando las sugerencias de estabilizar la altitud, Mantell perdió el conocimiento por falta de oxígeno y su avión entró en una espiral descendente estrellándose en un campo. El incidente fue uno de los primeros informes de ovnis más publicitados. La prensa cubrió el hecho con explicaciones sensacionalistas sobre lo que había ocurrido con el condecorado piloto. La pregunta se instaló: ¿Un ovni había derribado al Mustang F-51D?
En 1952, el Proyecto Libro Azul identificó al objeto que Mantell perseguía como un globo Skyhook, un proyecto ultrasecreto del que el piloto no tenía conocimiento al momento del incidente. Estos enormes globos espía se elevaban hasta 30.000 metros y podían resultar llamativos para el ojo no entrenado. No obstante, mucha gente insiste en que el escuadrón enviado a interceptar al objeto no identificado hubiera reconocido algo de esta naturaleza abriendo la puerta a una explicación inquietante con un verdadero ovni como protagonista del incidente.